Aunque tímida e incipiente, la reactivación de la industria petrolera venezolana empieza a redibujar el mapa energético del hemisferio occidental.
La República Bolivariana ha retomado un rol que jugó por mucho tiempo y que se diluyó junto a las promesas de crecimiento formuladas por el chavismo.
Según datos compartidos por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés), Venezuela es el tercer gran proveedor de crudo de la Unión Americana.
Al cierre de la primera semana de abril, las exportaciones venezolanas hacia las refinerías norteamericanas alcanzaron un promedio de 177.000 barriles por día (bpd).
La cifra pone en evidencia la alta apetencia que tienen las refinerías de la costa del Golfo de México por el crudo pesado venezolano. Ese petróleo es fundamental para la arquitectura de refinación en estados como Luisiana y Texas.
OFAC y la Licencia 41
La Licencia General 41 de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) ha sido el principal catalizador de la extracción y exportación de crudo venezolano.
Gracias a esa excepción, Chevron ha podido incrementar la producción en sus empresas mixtas (como Petroboscán y Petropiar) y asegurar un flujo constante de caja y suministro.
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Con el nivel de exportación registrado durante los primeros siete días de abril, Venezuela es superada únicamente por los México y Canadá, los dos grandes vecinos continentales de Estados Unidos.
Lo más llamativo de esta estadística es el desplazamiento de Arabia Saudí.
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El gigante árabe, que históricamente ha sido un pilar del suministro estadounidense, promedió 145.000 bpd durante la primera semana de abril.
Con tal resultado, los saudíes quedaron fuera del podio, pues se ubicaron en el cuarto lugar como el país que más crudo exporta hacia la Unión Americana.
Desafíos en el horizonte
Aunque los números sugieren mejoras en las capacidades de la industria petrolera venezolana, el entorno no está libre de nubarrones.
La sostenibilidad de esta tercera posición depende directamente de la estabilidad de las licencias de la OFAC.
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Si el devenir político dentro de Venezuela provocara un golpe de timón en Washington, las sanciones retiradas o flexibilizadas podrían restablecerse.
Ello volvería a hundir la producción petrolera venezolana y, en consecuencia, la posibilidad de enviar crudo a las refinerías estadounidenses.
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