La Agencia Espacial estadounidense (NASA) presentó el nuevo traje que llevarán los próximos astronautas que pisen la Luna durante la misión Artemis III, próxima a lanzarse en 2025.
El Político
El sitio de alunizaje será el polo sur del satélite, un territorio nunca antes explorado por la humanidad con condiciones climáticas extremas y que requiere nuevos trajes espaciales, reportó Infobae.
En detalle
Los nuevos trajes espaciales que utilizará la tripulación Artemis III en la superficie lunar son más flexibles y resistentes.
Este miércoles se presentó un prototipo que muestra importantes mejoras respecto a los usados en el programa Apolo.
Los trajes naranja con negro presentados durante una conferencia de prensa fueron confeccionados por la compañía Axiom Space y tienen todo lo necesario para que los siguientes astronautas en la Luna no sufran los 50°C en zonas de luz y -200° en las partes con sombra.
Entre líneas
Axiom Space no se refiere a sus creaciones como trajes, sino como unidades de movilidad extravehícular (AxEMU por sus siglas en inglés).
Los trajes espaciales deben ser blancos porque permiten reflejar el calor de manera más eficiente y proteger a los astronautas de las altas temperaturas. Lo que apreciamos durante la presentación de la NASA era solo una cobertura negra con naranja que Axiom Space mandó a hacer para proteger su traje.
La compañía aseguró en un comunicado que se tomó muy enserio la revelación de su traje aunque tuviera que ‘censurarlo’.
Axiom Space trabajó en conjunto con la diseñadora de vestuario de la serie de Apple TV+ ‘For All Mankind’, Esther Marquis, para crear la cobertura con la que protegió si traje durante la presentación.
De acuerdo con la compañía, la versión final de los AxEMU será presentada en verano de 2023.
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Por su parte, Lara Kearney, del Programa de Actividad Extravehicular y Movilidad Humana en la Superficie de la NASA, señaló que el traje, aunque el prototipo presentado este miércoles era de color negro -la idea es que sea blanco por razones térmicas-, permitirá bastante más “movilidad” a los astronautas.
“Este es un contrato de servicios”, manifestó Kearney, quien recordó que “históricamente la NASA ha fabricado y es dueña de los trajes espaciales” usados en misiones, pero en el caso de la Artemis III Axiom proveerá los trajes en virtud de un contrato de 228,5 millones de dólares.
Agregó que al uniforme espacial le quedan todavía por superar pruebas que medirán aspectos como la seguridad y que se realizarán en el Centro Espacial Johnson.
El presidente de Axiom Space, Michael Suffredini, destacó que los trajes son resultado de una alianza estratégica entre la firma privada y la experiencia de la NASA.
“Continuamos con el legado de la NASA al diseñar un traje espacial avanzado que permitirá a los astronautas operar de manera segura y efectiva en la Luna”, aseveró Suffredini en un comunicado, en el que prometió que el traje de la Artemis III “estará listo para enfrentar los complejos desafíos del polo sur lunar” y ayudar en el objetivo de “una presencia a largo plazo allí”.
“Nuestro trabajo abrirá oportunidades para que más personas exploren y realicen actividades científicas en la superficie lunar y es un testimonio de la innovación estadounidense”, señaló en un mensaje de Twitter, por su parte, el administrador de la NASA, Bill Nelson.
Otros detalles del traje
Compuesto por “un montón de capas”, el traje de Axiom cuenta con una entrada posterior por donde ingresarán los tripulantes, así como un mayor número de articulaciones en piernas y brazos que otorgan una mayor flexibilidad respecto a los trajes usados hace 50 años durante las misiones del programa Apolo de la NASA.
El casco dispone de un set de luces y una cámara de video de alta definición, mientras que sobre la espalda de los astronautas se ubicará el sistema de soporte vital donde se almacena el oxígeno.
El traje hace gala de un compendio de innovaciones tecnológicas que, sin embargo, no ha podido excluir un elemento inevitable para los astronautas que los vistan: los pañales.
En contexto
Concebida para fines de 2025, los tripulantes de la Artemis III, entre los que figurará la primera astronauta que pise la Luna, arribarán al polo sur del satélite, donde pueden registrarse temperaturas “extremas” y condiciones ambientales “hostiles”, enfundados en trajes del siglo XXI diseñados y fabricados por la compañía Axiom Space.“Estos nuevos trajes tienen más funciones y capacidades”, dijo este miércoles Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA, durante la presentación y demostración del traje fabricado por la firma privada con sede en Texas (EEUU).Russell Ralston, subdirector en la división de Actividad Extravehicular de Axiom Space, detalló que “los guantes son una parte crítica del diseño”.
Ralston explicó que los ingenieros han dedicado bastante tiempo en el diseño de los guantes y que, gracias a innovadoras tecnologías, serán capaces de manejar una mayor variedad de herramientas.
En conclusión
En 2025, el hombre volverá a pisar la superficie lunar a través de la Misión Artemis III.
La misión llevará a la primera mujer y a la primera persona no blanca a la superficie lunar para inaugurar una nueva etapa de exploración del satélite con el objetivo de establecer una presencia humana sustentable y prolongada.
La NASA busca fijar una presencia permanente en la Luna a través del programa Artemis, cuya primera misión retornó a la Tierra el pasado 11 de diciembre después de 25 días de viaje, tiempo en el que la nave no tripulada Orión circunnavegó la Luna.
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