En una maniobra que combina el pragmatismo financiero con la urgencia electoral, el Gobierno de los Estados Unidos ha comenzado a sopesar la posibilidad de levantar parcialmente las sanciones al crudo iraní.
La noticia, divulgada tras declaraciones de Scott Bessent, titular del Tesoro estadounidense, ha actuado como un bálsamo inmediato para unos mercados que operaban al borde del ataque de nervios.
La ansiedad no era descabellada. Durante este jueves, los precios del petróleo y del gas registraron una tendencia alcista, luego de una serie de ataques aéreos contra infraestructuras críticas en Oriente Medio.
De acuerdo con un informe publicado por la cadena CNBC, los precios del crudo Brent rozaron brevemente los 119 dólares por barril, mientras que el gas natural en Europa registró un incremento superior al 16%.
En medio de tal contexto, la tesis de Washington es tan simple como arriesgada: para ganar la guerra contra la inflación interna, es necesario inundar el mercado con los barriles que hoy permanecen bloqueados o fluyen únicamente a través de «flotas fantasma» de Irán.
Supervivencia económica
El giro sugerido por Bessent no responde a un repentino deshielo diplomático con Teherán, sino a una medida de supervivencia económica.
Con los precios de la gasolina en máximos históricos y la Reserva Federal atada de pies y manos ante la posibilidad de una estanflación, la Casa Blanca necesita un «choque de oferta».
Según fuentes cercanas al Tesoro, la evaluación se centra en permitir que una parte del crudo iraní regrese a los canales formales de comercio, a cambio de compromisos estrictos de desescalada en el Estrecho de Ormuz.
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Para los analistas de Wall Street, este movimiento es la admisión implícita de que las sanciones, aunque políticamente populares en ciertos sectores, se han convertido en un bumerán que castiga más al consumidor estadounidense.
Reacción de los mercados
La mera mención de un posible alivio de sanciones provocó una corrección técnica en los futuros del petróleo.
El West Texas Intermediate (WTI) cedió terreno tras semanas de ascenso ininterrumpido, mientras que activos refugio como el oro mostraron una leve toma de ganancias.
Sin embargo, el escepticismo persiste. Los operadores se preguntan cuánto tiempo tardaría Irán en poner sus barriles en el mercado legal y, lo más importante, cómo reaccionarán aliados clave como Israel y Arabia Saudí.
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