En un análisis basado en datos de seguimiento de buques y documentos internos de Pdvsa revelados a Reuters, se ha constatado que las exportaciones de petróleo de Venezuela experimentaron una disminución del 38% en el pasado mes de agosto, en comparación con el máximo alcanzado en julio, que había sido el más alto en tres años.
El principal motivo de este declive radica en las dificultades que enfrenta la petrolera estatal para mantener operativos sus instalaciones de mejoramiento de crudo pesado. A pesar de un ligero aumento en la producción y las exportaciones de petróleo a lo largo del año, gracias a una menor cantidad de interrupciones y una mayor producción de Chevron, bajo una licencia otorgada por Estados Unidos en noviembre pasado, Venezuela sigue enfrentando importantes desafíos:
- La carencia de capital de Pdvsa.
- La infraestructura deteriorada, incluyendo los mejoradores de crudo.
- Las sanciones impuestas por Estados Unidos desde 2019.
Se ha especulado sobre la posibilidad de que Estados Unidos suavice estas sanciones, con el fin de facilitar la realización de elecciones en Venezuela. Una entrevista con Juan González, asesor especial de la Casa Blanca, reveló la disposición de Washington a eliminar estas sanciones.
Los mejoradores de crudo son cruciales para la conversión del petróleo extrapesado de la cuenca de la Faja Petrolífera del Orinoco, con una densidad de aproximadamente 10 grados API, en crudos más ligeros aptos para la exportación.
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La incapacidad de mantener estas operaciones ha limitado las exportaciones de petróleo venezolano. En agosto, las exportaciones disminuyeron a aproximadamente 544,000 barriles de petróleo diarios (bpd), en comparación con los más de 877,000 bpd de julio, según datos de seguimiento de buques de LSEG Eikon citados por Reuters.
China continúa siendo el principal destino de las exportaciones de crudo y combustible de Venezuela, incluso a través de envíos que transitan por Malasia. Por otro lado, Chevron registró una disminución del 9% en sus envíos de crudo en agosto a sus refinerías y otros compradores estadounidenses, con alrededor de 147,000 bpd en comparación con los 161,000 bpd exportados en julio.
Además, las exportaciones de subproductos del petróleo y productos petroquímicos de Venezuela disminuyeron un 48% en agosto, cayendo a 214,000 toneladas desde las 412,000 toneladas de julio, según los datos disponibles.
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