En una entrevista concedida al programa Dos más Dos transmitido por Unión Radio, el gerente general de Copa Airlines en Venezuela, Roberto Pulido, presentó un balance altamente positivo sobre el desempeño operativo de la aerolínea en el país. El ejecutivo anunció que la empresa completó con éxito la recuperación de sus capacidades previas a la pandemia, consolidando un total de 42 frecuencias semanales de vuelo distribuidas en cinco ciudades clave del territorio nacional.
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Pulido detalló el cronograma de conectividad actual y las próximas expansiones previstas a partir del mes de agosto de 2026, diseñadas para responder al incremento de la demanda de pasajeros en las regiones:
- Caracas (Maiquetía): Mantiene una operación consolidada de tres frecuencias diarias (21 vuelos semanales).
- Valencia (Arturo Michelena): Cuenta con una frecuencia diaria establecida.
- Maracaibo (La Chinita): Opera actualmente con seis frecuencias a la semana, pero a partir de agosto sumará su séptima frecuencia (los días sábados) para pasar a un esquema diario. El vocero recordó que esta plaza fue fundamental entre 2020 y 2021 al servir como vía de escape e interconexión hacia el Hub de las Américas en Panamá ante las restricciones vigentes en la capital.
- Barquisimeto (Jacinto Lara): Ruta reiniciada a principios de mayo con tres frecuencias semanales operando los días lunes, jueves y viernes.
- Barcelona (José Antonio Anzoátegui): Activada la semana pasada con tres frecuencias (martes, jueves y sábados), proyectando incorporar una cuarta frecuencia los días domingos a partir de agosto.
El plan central de la aerolínea panameña para el periodo de agosto a diciembre consiste en robustecer y estabilizar estos itinerarios con miras a que todas las terminales del interior del país alcancen vuelos diarios.
Retrasos de Boeing afectaron la expansión de flota
A pesar del ritmo de recuperación en tiempo récord logrado por los equipos de casa matriz y la gerencia local, Pulido reconoció que los planes globales de la aerolínea experimentaron desafíos logísticos debido a factores externos del sector manufacturero aeronáutico.
«Luego de la pandemia, la empresa Boeing tuvo un retraso importante de entrega de aeronaves y esto afectó el desempeño de alguna forma para poner vuelos con más frecuencias», reveló el gerente general, matizando que la continua búsqueda de nuevas rutas en Venezuela está directamente supeditada a la disponibilidad física de nuevos aviones.
El Hub de las Américas: Conexiones y el éxito del ‘Stopover’
En cuanto al perfil del viajero venezolano que transita por el Aeropuerto Internacional de Tocumen en Panamá, el ejecutivo informó que más del 70% de los usuarios viaja bajo la modalidad de conexión hacia la red global de Copa, la cual abarca 85 destinos en 32 países. Los flujos migratorios y comerciales desde Venezuela se dirigen principalmente hacia Estados Unidos (destacando ciudades como Washington), el Cono Sur, Colombia y México.
Pulido defendió el modelo de negocios descentralizado de la aerolínea como la clave de su rentabilidad durante 29 años de permanencia en Venezuela:
- Ventaja competitiva: Operar desde el interior del país permite al pasajero realizar los trámites de aduana y migración directamente en su destino final en EE. UU., evitando las congestiones de los vuelos directos a Miami. Además, resaltó el valor de ser galardonados como la aerolínea más puntual de Latinoamérica por undécimo año consecutivo.
- Programa Panamá Stopover: Calificado como un «éxito rotundo», este convenio con la Oficina de Turismo de Panamá permite a los viajeros permanecer en el istmo desde 1 hasta 15 días a la ida o a la vuelta sin cargos adicionales en la tarifa aérea. El programa, que incluye descuentos en hotelería, gastronomía y servicios, proyecta atraer a más de 500.000 turistas a Panamá durante este año.
Competencia con vuelos directos y el nuevo esquema de PDVSA
Al ser consultado sobre el impacto tarifario tras la reanudación de los vuelos directos entre Estados Unidos y Venezuela por parte de aerolíneas como American Airlines (iniciada el 30 de abril) y Láser Airlines (incorporada el 1 de mayo), Pulido dio la bienvenida a la competencia bajo la premisa de que «hay mercado para todos». Explicó que los precios se rigen bajo sistemas automatizados de revenue management (del nivel 1 al 10), por lo que instó a los usuarios a planificar y comprar con antelación para acceder a tarifas promocionales.
Finalmente, el gerente general ratificó que Copa Airlines forma parte de las corporaciones internacionales que recibieron la notificación oficial de Petróleos de Venezuela (PDVSA), la cual obliga a las empresas a canalizar los pagos por concepto de suministro de combustible de aviación (jet fuel) a través de instancias y cuentas del Tesoro de los Estados Unidos. El vocero corporativo indicó que la directriz ya se encuentra bajo evaluación legal y financiera por parte de la alta gerencia en la casa matriz en Panamá para su correspondiente procesamiento logístico.
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