El viceministro de Transporte Aéreo, Sergio Silvio Prato, ofreció este miércoles un balance consolidado sobre el desempeño, la infraestructura y los planes de conectividad del sector aeronáutico comercial en Venezuela. Durante una entrevista concedida al programa Dos Más Dos, transmitido por el circuito Unión Radio bajo la conducción de Ginette González y Andrés Rojas, el funcionario destacó que el sector experimenta un crecimiento exponencial en este tramo del año, consolidándose como un eje transversal para la reactivación productiva y petrolera nacional.
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Silvio Prato detalló la robustez de la malla de conectividad aérea actual, reportando un total de 160 frecuencias internacionales activas que enlazan al país con 13 destinos mundiales. Asimismo, el mercado de cabotaje e interconexión interna cuenta con 269 frecuencias operadas por aerolíneas nacionales en todo el territorio.
Certificación internacional: Avances de la TSA y la mira en la Categoría 1
Uno de los anuncios más institucionales de la jornada estuvo vinculado con las auditorías internacionales de seguridad aeroportuaria aplicadas en Maiquetía, Barcelona y Maracaibo por la Administración de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos (TSA, por sus siglas en inglés).
«Fuimos evaluados por la TSA en cuanto al tema de seguridad de aviación y podemos decir satisfactoriamente que estamos dentro de los estándares internacionales», aseveró el viceministro.
Este resultado positivo ha motivado que aerolíneas estadounidenses presenten declaraciones formales de intención ante el Ministerio de Transporte. Silvio Prato confirmó que American Airlines (a través de Envoy Air) ya ejecuta dos frecuencias diarias. Paralelamente, corporaciones como United Airlines (con proyección de vuelos directos desde Houston) y JetBlue han manifestado formalmente su intención de incorporarse al mercado venezolano, un proceso administrativo de contratación y counters que suele demorar un promedio de tres meses.
A raíz de este avance, el funcionario ratificó que el INAC lidera las mesas técnicas y coordina las fechas para recibir la visita oficial de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA). Con el aval de la TSA y el reingreso de las operadoras norteamericanas, el Ejecutivo proyecta de manera positiva la restitución de Venezuela en los niveles de Categoría 1, lo que permitiría a las aerolíneas nacionales (como Láser o Avior) volar a territorio estadounidense utilizando sus propias aeronaves y tripulaciones bajo el principio de reciprocidad de la industria.
Descentralización, nuevos hubs y la ruta petrolera
El viceministro analizó el comportamiento de las terminales aéreas regionales, enfatizando que la estrategia del Ejecutivo nacional trasciende las operaciones del Aeropuerto Internacional de Maiquetía para potenciar polos productivos específicos.
- El nodo oriental: Se destacó la reactivación de Barcelona (Anzoátegui) como un punto de interés logístico. La aerolínea Copa Airlines restableció formalmente sus tres frecuencias semanales (martes, jueves y sábados) en la ruta Panamá-Barcelona. Ante la expectativa del sector empresarial de convertir esta terminal en un hub corporativo para las empresas mixtas de la Faja Petrolífera, el funcionario confirmó que instalaciones como la de San Tomé reciben obras de repotenciación en aviación general para apalancar el sector hidrocarburos.
- Nuevas rutas e islas ABC: El representante ministerial informó el inicio de la frecuencia semanal de Conviasa en la ruta Porlamar-Barbados. Respecto a las solicitudes para reactivar las conexiones comerciales directas desde Las Piedras (Falcón) hacia Aruba, Curazao y Bonaire, Silvio Prato indicó que las mesas técnicas están avanzadas y que la autoridad aeronáutica emitirá próximamente los anuncios correspondientes.
- Aeropuertos bajo tutela regional: Al ser consultado sobre el estatus de propiedad de las pistas, aclaró que mientras terminales como Maiquetía y La Chinita (Maracaibo) son administradas directamente por la corporación estatal Bolivariana de Aeropuertos (BAER), otras sedes como el Aeropuerto de Valencia (Carabobo), Barquisimeto (Lara) y los de Falcón pertenecen y son gestionados por sus respectivas gobernaciones, operando bajo la estricta certificación técnica del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC).
Flota nacional, el estatus de Conviasa y planes en el interior
Respecto al inventario de aeronaves de las empresas venezolanas, el viceministro reconoció el fuerte impacto de las restricciones comerciales y la falta de operaciones continuas desde el año 2015, sumado al bache de la pandemia. Señaló que el actual flujo de pasajeros es la base para que las empresas privadas se planifiquen y den el salto hacia la renovación tecnológica.
En el caso de la aerolínea bandera del Estado, Conviasa, Silvio Prato puntualizó que la empresa forma parte de la agenda internacional liderada por la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, en los esquemas de negociación internacional. El funcionario desveló un dato técnico operativo: debido al bloqueo y a la consecuente asfixia en el suministro de repuestos, componentes y piezas certificadas, la mitad de la flota de Conviasa se encuentra actualmente en fase de recuperación técnica en los hangares.
Frente a las demandas de conectividad en el interior, el ministerio ejecuta un plan general de inversión mediante BAER para reforzar las plantas eléctricas de contingencia, sistemas de climatización, torres de control y balizaje de última generación. En plazas complejas como Mérida (Aeropuerto Alberto Carnevalli), el INAC evalúa esquemas alternos con operadores privados de la regulación RAP 135 (como Blue Star, Aero Caribe, Consorcio Élite o Albatros/Saska) para cubrir las rutas con aeronaves de menor envergadura, debido a lo engorroso de la aproximación geográfica para equipos comerciales masivos.
Trámites consulares y pasaportes vencidos
Finalmente, en materia migratoria y de atención a los ciudadanos venezolanos en el exterior, el viceministro Silvio Prato validó la efectividad de la nueva plataforma digital articulada entre el SAIME y la Cancillería de la República.
Explicó que los connacionales que posean el pasaporte vencido, extraviado o deteriorado ya no requieren realizar el pago arancelario previo de 150 dólares en las terminales. El nuevo protocolo tecnológico estipula que el pasajero solo debe presentar ante la aerolínea y las taquillas de control migratorio la planilla digital provista de un código QR con la firma autorizada del consulado de origen, garantizando el ingreso fluido y legal al territorio nacional.
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