Una corte de Estados Unidos concedió a la Fiscalía un mes más para responder a la apelación presentada por Alex Saab, el empresario colombo-venezolano acusado de lavado de dinero y señalado como presunto testaferro del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. En un fallo anterior, la corte desestimó la inmunidad diplomática alegada por Saab.
Inicialmente, los fiscales tenían hasta el 14 de agosto para presentar su respuesta, pero ahora se les ha otorgado hasta el 13 de septiembre debido a la complejidad del caso, que consta de más de 26.000 palabras, según lo señalado en la moción presentada por la Fiscalía.
La Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito accedió a esta solicitud de extensión por parte de la Fiscalía para poder revisar minuciosamente los argumentos presentados por Saab. Los fiscales aclararon que su intención no era prolongar innecesariamente el proceso, sino asegurar una investigación adecuada y una respuesta fundamentada.
La apelación fue presentada por la defensa de Saab en diciembre pasado ante la corte de apelaciones de Atlanta, después de que un juez en Miami fallara en su contra respecto a la inmunidad diplomática alegada por el acusado. El juez Robert M. Scola argumentó que Estados Unidos no reconoce al régimen de Maduro y, por lo tanto, no considera legítimo ningún reclamo de inmunidad diplomática relacionado con él.
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Alex Saab, de 51 años, fue detenido en Miami en octubre de 2021, tras ser extraditado desde Cabo Verde, y enfrenta cargos de lavado de dinero que podrían llevarlo a una pena de hasta 20 años de cárcel si es declarado culpable.
La defensa de Saab sostenía que él era un «enviado especial» a Irán al momento de su detención en Cabo Verde, durante un viaje que realizaba. Sin embargo, el juez Scola rechazó esta argumentación, señalando que la evidencia sugiere que el régimen de Maduro fabricó documentos para encubrir a Saab Morán con una inmunidad diplomática inexistente y así evitar su extradición a los Estados Unidos.
Según la acusación de la Fiscalía de EE. UU., Saab y su socio Álvaro Pulido conspiraron para lavar ganancias obtenidas mediante sobornos para la obtención de contratos de proyectos públicos y fraudes relacionados con el sistema de control de cambio de divisas en Venezuela entre 2011 y al menos 2015. Los acusados habrían transferido alrededor de 350 millones de dólares desde Venezuela a cuentas controladas en otros países, a través de Estados Unidos.
En noviembre de 2021, Saab se declaró «no culpable» del cargo de lavado de dinero que enfrenta en Estados Unidos. El caso sigue en proceso mientras la Fiscalía prepara su respuesta a la apelación presentada por la defensa.
EFE
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