Datos de la FAO indican que en 2020 el trigo de Ucrania representó 9% de las exportaciones globales y el maíz 15%. Difícilmente esto se mantenga en medio de la destrucción de infraestructura, el bloqueo de puertos, la huida de campesinos aterrorizados y los soldados rusos a kilómetros de Kiev.
Rusia, sancionada por Estados Unidos y Europa, con sus bancos desconectados de la economía internacional, también es un productor fundamental y provee 19% del trigo que se exporta anualmente en el mundo. La incertidumbre sobre la oferta dispara los precios.
Desde que Rusia inició el ataque a Ucrania el pasado 24 de febrero, el precio del principal contrato a futuro de trigo en la Bolsa de Chicago registra un alza de 54% hasta 13 dólares por bushel, una medida inglesa que equivale a 27 kilos y el maíz acumula un salto de 15%.
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Impacto en Caracas
El aumento en el precio amenaza con darle un impulso extra a la inflación de alimentos en Venezuela. El país no produce trigo y el que emplean las empresas para elaborar pastas, galletas y harina para el pan, proviene del exterior, reseñó un trabajo de Runrun.
Gerentes consultados explican que existen inventarios, pero todo apunta a que el alza en el precio del trigo se mantendrá y las importaciones que habrá que hacer entre abril y mayo tendrían que pagarse a un costo que, en alguna medida, será trasladado al consumidor. Principalmente Venezuela importa trigo de Estados Unidos y Canadá.
El mercado de pastas es ilustrativo: en 2021 los venezolanos consumieron en promedio 33 millones de kilos de pasta al mes. De esta cantidad, 42% se produjo en el país y el resto se compró en el exterior.
La mayoría de las importaciones provinieron de Turquía que, a través de marcas como OBA y Bellini, tiene un amplia presencia en los anaqueles de Venezuela.
De acuerdo con cifras del International Trade Centre Turquía compra en Rusia 70% de sus importaciones anuales de trigo pero es muy probable que la administración de Vladimir Putin, en medio de la guerra, restrinja las exportaciones para frenar el alza de precios en su país.
Este entorno apunta a un desequilibrio entre oferta y demanda que difícilmente podría solucionarse en el corto plazo y que mantendrá el precio del trigo en el mercado internacional a niveles elevados.
«El trigo es 70% de la estructura de costos de la pasta, luce inevitable un ajuste de precios”, dice el vicepresidente de una emblemática empresa venezolana.
Otro factor a tomar en cuenta es que las empresas venezolanas tienen poco acceso al financiamiento porque el gobierno restringe el crédito bancario prohibiendo los préstamos en dólares.
La harina de maíz
El maíz es fundamental en la dieta de los venezolanos. El maíz blanco principalmente se utiliza para elaborar la harina precocida para las arepas y el maíz amarillo se emplea en las mezclas de alimentos para animales como pollos y cerdos.
Cifras de la Asociación Venezolana de Industriales de Harina de Maíz, Venmaíz, indican que entre octubre de 2021 y enero de este año se cosecharon 502 mil toneladas de maíz blanco y para cubrir la demanda será necesario importar 696 mil toneladas.
La demanda de maíz amarillo se calcula en torno a un millón de toneladas y es necesario comprar en el mercado internacional a países como Brasil, Argentina o Estados Unidos alrededor de 700 mil adicionales.
Gerentes consultados calculan que, a finales de abril y principios de mayo, será necesario reponer inventarios, tanto de maíz blanco como amarillo, que tendrían que hacerse a nuevos precios que impactarán a los consumidores.
La inflación, si bien se ha desacelerado, sigue siendo elevada. Macroconsultores indica que el costo en dólares de una canasta de alimentos básicos compuesta de harina de maíz, harina de trigo, pasta, aceite, leche en polvo, arroz, atún enlatado, azúcar y granos aumentó 5,9% en los dos primeros meses del año.
Fertilizantes escasos
La disparada de los precios no se limita a las materias primas. Con Rusia aislada del resto del mundo, los agricultores se arriesgan a interrupciones en el suministro de un proveedor clave de fertilizantes.
El 4 de marzo el Ministerio de Industria y Comercio de Rusia dijo, en un comunicado citado por Interfax, que “debido al sabotaje de las entregas por parte de varias empresas de logística extranjeras, los agricultores de Europa y otros países no pueden recibir los volúmenes de fertilizantes contratados”.
El fertilizante que más se utiliza en los cultivos es una mezcla de nitrógeno, fósforo y potasio. Durante años Venezuela produjo sus fertilizantes, pero tras el colapso de la petroquímica, la empresa rusa Phosagro se convirtió en un proveedor relevante.
“No sabemos qué puede pasar con los fertilizantes, aparte de que ya hay un aumento muy importante en el precio”, dice el administrador de una finca en Portuguesa.
El índice de precios de los fertilizantes en Norteamérica que elabora Bloomberg aumentó 10% la semana pasada y se situó en el nivel más alto desde diciembre.
Venezuela produce urea, un material rico en nitrógeno, pero fuentes aseguran que actualmente carece del resto de los elementos para elaborar fertilizantes de calidad. No obstante, el 5 de marzo el presidente Nicolás Maduro afirmó que “Venezuela tiene ofertas para exportar fertilizantes”.
Agregó que “mañana voy a llamar a Bolsonaro para ofrecerle fertilizantes a Brasil, a México”, agregó Nicolás Maduro.
Ante la incertidumbre por el suministro de Rusia, el gobierno brasileño dijo en un comunicado que el 12 de marzo enviará una delegación a Canadá para negociar la compra de fertilizantes.
Canadá es el cuarto mayor proveedor de fertilizantes químicos de Brasil luego de Rusia, China y Marruecos.
El gobierno se prepara
Ante la amenaza que representa el incremento en el precio de las materias primas y los fertilizantes la vicepresidenta Delcy Rodríguez ha sostenido reuniones con las empresas que producen alimentos básicos para conocer con precisión cuánto necesitan importar.
Los empresarios han señalado que necesitan acceso al financiamiento. La mitad de los depósitos de la banca son dólares y el gobierno, en un intento por oxigenar al bolívar, impide los préstamos en divisas.
El 7 de marzo Nicolás Maduro adelantó que “ya estamos tomando las medidas para seguir nosotros en un proceso de control de la inflación y de estos fenómenos que pudieran presentarse, producto de la guerra”.
Con información de Runrun.es.
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