La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) ha instado a los gobiernos a acelerar la relajación de las restricciones de viaje a medida que el COVID-19 continúa evolucionando desde la pandemia hasta la etapa endémica, publica Agencia de Noticias de Emiratos.
IATA pidió eliminar todas las barreras de viaje (incluidas la cuarentena y las pruebas) para aquellos que estén completamente vacunados con una vacuna aprobada por la OMS, permitiendo viajes sin cuarentena para viajeros no vacunados con un resultado negativo en la prueba de antígeno antes de la salida, eliminando las prohibiciones de viaje y acelerando la relajación de las restricciones de viaje en reconocimiento de que los viajeros no representan un mayor riesgo de propagación de COVID-19 que el que ya existe en la población general.
«Con la experiencia de la variante Omicron, existe una creciente evidencia científica y opinión que se opone a las restricciones y prohibiciones de países dirigidas a los viajeros para controlar la propagación de COVID-19», dijo Willie Walsh, Director General de IATA.
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Agregó: «Las medidas no han funcionado. Hoy, Omicron está presente en todas partes del mundo. Es por eso que viajar, con muy pocas excepciones, no aumenta el riesgo para las poblaciones en general. Los miles de millones gastados en probar a los viajeros serían mucho más efectivos». si se asigna a la distribución de vacunas o al fortalecimiento de los sistemas de salud».
Un estudio publicado recientemente por Oxera y Edge Health demostró el impacto mínimo de las restricciones de viaje en el control de la propagación de Omicron. El estudio encontró que si las medidas adicionales del Reino Unido (UK) con respecto a Omicron hubieran estado vigentes desde principios de noviembre (antes de la identificación de la variante), el pico de la ola se habría retrasado solo cinco días con un tres por ciento menos de casos.
La ausencia de medidas de prueba para los viajeros habría visto el pico de onda de Omicron siete días antes con un aumento general del ocho por ciento en los casos.
Ahora que Omicron tiene una gran prevalencia en el Reino Unido, si se eliminaran todos los requisitos de pruebas de viaje, no habría impacto en el número de casos de Omicron ni en las hospitalizaciones en el Reino Unido.
«Si bien el estudio es específico para el Reino Unido, está claro que las restricciones de viaje en cualquier parte del mundo han tenido poco impacto en la propagación de la COVID-19, incluida la variante Omicron. El Reino Unido, Francia y Suiza lo han reconocido y están el primero en comenzar a eliminar las medidas de viaje. Más gobiernos deben seguir su ejemplo. Acelerar la eliminación de las restricciones de viaje será un paso importante para vivir con el virus «, dijo Walsh.
La semana pasada, el Comité de Emergencias de la OMS confirmó su recomendación de «Levantar o suavizar las prohibiciones de tráfico internacional, ya que no brindan valor agregado y continúan contribuyendo al estrés económico y social que experimentan los Estados. El fracaso de las restricciones de viaje introducidas después de la detección y notificación de la variante Omicron para limitar su propagación internacional demuestra la ineficacia de tales medidas a lo largo del tiempo».
Todos los indicios apuntan a que la COVID-19 se está convirtiendo en una condición endémica, en la que la humanidad ahora tiene las herramientas (incluidas la vacunación y la terapia) para vivir y viajar, reforzada por la creciente inmunidad de la población.
Walsh declaró: «La situación actual de las restricciones de viaje es un desastre. Hay un problema con el COVID-19. Pero parece haber más soluciones únicas para gestionar los viajes y el COVID-19 que países a los que viajar. De hecho, la investigación del Instituto de Política Migratoria ha contado más de 100.000 medidas de viaje en todo el mundo que crean complejidad de gestión para los pasajeros, las aerolíneas y los gobiernos.
Las políticas de vacunación mutuamente reconocidas serán fundamentales a medida que el mundo se acerque a la fase endémica. Viajar sin barreras es un poderoso incentivo para la inmunización. La sostenibilidad de este incentivo no debe verse comprometida por políticas de vacunas que compliquen los viajes o desvíen los recursos de vacunas. Los temas a abordar incluyen: Los llamados de la OMS y los expertos en salud para la equidad de las vacunas no tienen prioridad universal. Solo la mitad de los estados de África han podido vacunar a más del 10 por ciento de sus poblaciones, mientras que muchos países desarrollados están reduciendo la validez de la vacunación y considerando segundas rondas de refuerzos.
«Si bien Europa se está alineando en torno a un período de validez de nueve meses para las vacunas primarias, esto no es universal. Y la validez de la vacuna de refuerzo no se ha abordado. Como el primer trimestre del año es clave para las reservas para la temporada alta de viajes de verano al norte, es importante brindar certeza a los viajeros potenciales lo antes posible. Los gobiernos han declarado sus intenciones de apoyar la recuperación de los viajes», afirmó Walsh.
En octubre, la Declaración Ministerial de la Conferencia de alto nivel de la OACI sobre COVID-19 pidió «una visión para la recuperación de la aviación». IATA siguió con la publicación Del reinicio a la recuperación en noviembre.
«La reacción exagerada de muchos gobiernos a Omicron demostró que el punto clave del plan es la necesidad de medios simples, predecibles y prácticos para vivir con el virus que no se desactive constantemente para desconectar el mundo. Debemos apuntar a un futuro en el que los viajes internacionales no enfrentan mayor restricción que visitar una tienda, asistir a una reunión pública o viajar en autobús», dijo Walsh.
«Cualesquiera que sean las reglas para los requisitos de vacunación, la industria podrá gestionarlos con soluciones digitales, cuyo líder es el IATA Travel Pass», dijo Walsh en conclusión.
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